À la tête du diocèse de Bordeaux, Jean-Pierre Ricard avait affronté dans la deuxième moitié des années 2010 la première vague de révélations sur les agressions sexuelles dans l’Eglise en encourageant la haute hiérarchie catholique à dénoncer les faits. Il est aujourd’hui également mis en cause. À nouveau, une figure de l’Eglise est rattrapée par le scandale. Et pas n’importe laquelle. Ex-archevêque de Bordeaux de 2001 à 2019, cardinal depuis 2006, président de la Conférence des évêques de France (CEF) de 2001 à 2007, Mgr Jean-Pierre Ricard, 78 ans, a reconnu une conduite « répréhensible » envers une mineure de 14 ans, il y a 35 ans.

La nature et le détail des faits non dévoilés

L’enquête pour Agression sexuelle aggravée, ouverte à l’automne dernier, l’annonce a été faite par l’actuel président de la CEF Eric de Moulin-Beaufort, qui n’a dévoilé ni la nature, ni le détail des faits dont s’incrimine l’ex-prélat aujourd’hui retiré dans un presbytère des Alpes-de-Haute-Provence, à Peyruis, une région où il a des liens familiaux. Commis il y a 35 ans alors qu’il était en poste à Marseille, les faits sont vraisemblablement prescrits mais leur révélation illustre toutes les ambigüités de la haute hiérarchie du catholicisme français face aux abus sexuels commis dans l’Église. »La procédure a été classée pour cause de prescription », a indiqué à  la procureure de la République de Marseille, Dominique Laurens,