Au cours des siècles, le chemin de Safa et Marwa a évolué depuis l’époque du prophète Abraham jusqu’à nos jours., il a évolué progressivement. Aujourd’hui, sous l’impulsion du royaume saoudien, sa configuration et sa capacité ont connu des transformations majeures.
Origines antiques et aménagements médiévaux
À l’origine, Safa et Marwa étaient deux collines naturelles séparées par un oued aride. C’est seulement après qu’Ibrâhîm y plaça Ḥajar (Hagar) et son fils Ismâ‘îl que la région commença à se civiliser progressivement. Par la suite, dès les débuts de l’islam, ces monts devinrent des repères sacrés. En effet, sous le califat de ‘Umar, de premiers aménagements auraient été réalisés afin de faciliter l’accès au site. De plus, sous le règne de ‘Abd al-Malik ibn Marwân. l’éclairage nocturne du Mas’āʾ fut mis en place grâce à des lanternes. Ce progrès permit aux pèlerins de poursuivre le rite dans de meilleures conditions. Quelques décennies plus tard, le calife abbasside al-Mahdī lança une première vaste réfection du sol du Mas’āʾ, améliorant ainsi le confort des marcheurs.
Enfin, en 1335 H (1917–1918), sous le règne du chérif Hussein ibn ‘Alī, le sol fut pavé de pierre et partiellement ombragé, ce qui marqua une nouvelle étape dans l’aménagement du site.
Témoignage des rois saoudiens : modernisation et extensions
Lorsque le roi ‘Abd al-ʿAzīz accéda au pouvoir en 1345 H (1926). il fit tout d’abord recouvrir le Mas’āʾ de galets afin de limiter la poussière soulevée par les fidèles. Ensuite, en 1366 H (1947), il fit ériger un long auvent de 20 mètres de large sur 350 mètres de long, offrant une meilleure protection contre le soleil.
Avec l’arrivée du roi Saʿūd au pouvoir, une grande extension débuta dès 1368 H. À cette époque. le Mas’āʾ fut intégré à la mosquée sacrée. ce qui permit de construire deux niveaux d’une longueur de 395 mètres et d’une largeur de 20 mètres. En parallèle, un mur central fut installé, et des passages séparés furent aménagés pour les personnes âgées, améliorant ainsi l’accessibilité.
Sous le règne du roi Fayṣal, une nouvelle étape fut franchie. En 1384 H (1964), il fit construire la coupole de Safa. De surcroît, il fit marbrer le sol, les piliers et la toiture décorative, ce qui donna une apparence plus noble au lieu. Par conséquent, la surface totale atteignit 16 700 m² répartis sur deux niveaux.
Par la suite, le roi Khālid poursuivit les améliorations. Ainsi, des climatiseurs et des ventilateurs furent installés pour rafraîchir l’air ambiant. Par ailleurs, des allées réservées aux fauteuils roulants et du mobilier d’aide furent ajoutés, rendant le parcours plus inclusif.
Grandes rénovations des rois Fāḥid, ‘Abd Allāh et Salmān
Sous le règne du roi Fahd, la modernisation s’intensifia. En 1415 H, la zone de Safa fut élargie au premier niveau. ce qui permit d’accueillir un plus grand nombre de pèlerins. Deux ans plus tard, en 1417 H, la zone de Marwa passa de 245 à 375 m². Dans le même temps, de nouvelles portes furent ajoutées, ce qui facilita grandement la circulation des fidèles.
Sous le roi ‘Abd Allāh, une nouvelle phase ambitieuse débuta en 2008. Ainsi, la largeur du Mas’āʾ passa à 40 mètres, soit 20 mètres supplémentaires, pour une longueur inchangée de 350 mètres. Cette transformation permit la création de quatre niveaux.
dont un sous-sol destiné aux personnes à mobilité réduite, portant la surface totale à 87 000 m². En complément, le projet inclut des escaliers mécaniques, des ascenseurs, des passerelles modernes, ainsi qu’un nouveau minaret culminant à 95 mètres.
Depuis 2015, sous le règne du roi Salmān, la troisième extension saoudienne se poursuit avec intensité. Grâce à ces efforts, la capacité horaire du Mas’āʾ a atteint 118 000 fidèles. En parallèle, cinq grands projets structurants ont été lancés autour du parcours, renforçant ainsi l’infrastructure et l’accueil des pèlerins.
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