DoorDash dévoile son robot de livraison autonome

Dans un geste inattendu qui pourrait remodeler l’avenir de la livraison de repas et de petits colis, DoorDash a dévoilé son nouveau robot autonome conçu en interne, baptisé « Dot ».

Ce petit robot, capable de circuler sur les routes, pistes cyclables et trottoirs à une vitesse allant jusqu’à 32 km/h, vise à révolutionner le « dernier kilomètre » de la chaîne de livraison.

Un design coûteux et singulier

« Dot » arbore un design volontairement amical et presque cartoonesque. Peint en rouge vif, équipé de grands yeux LED et d’une « bouche » articulée qui s’ouvre pour révéler un compartiment de stockage, il est pensé pour inspirer confiance.
Cependant, certains observateurs le trouvent « un peu effrayant », révélant la tension entre l’innovation technologique et la perception du public.

Des tests déjà en cours

DoorDash a annoncé que le robot est déjà testé avec des partenaires sélectionnés dans la région métropolitaine de Phoenix. Et prévoit de le rendre accessible à 1,6 million de résidents d’ici la fin 2025.

Rivaliser avec les géants de l’AV

Il peut sembler surprenant qu’une plateforme de livraison tente de concurrencer des acteurs comme Google ou Tesla dans la technologie des véhicules autonomes.

DoorDash estime toutefois qu’une transformation similaire à celle des robotaxis est sur le point d’émerger dans le secteur de la livraison. Selon l’entreprise, la taille et le design de « Dot » constituent les clés de sa réussite.

Les défis et risques

Les enjeux restent considérables : de nombreuses start-up spécialisées dans les véhicules autonomes ont échoué ou subi des sanctions.

Certaines voitures de Waymo (Google) ont même été la cible de dégradations. Et beaucoup redoutent que « Dot » ne devienne le prochain symbole de cette tension sociétale.

Le bon format pour la mission

Selon Stanley Tang, cofondateur de DoorDash, la livraison autonome en zones suburbaines et urbaines représente un marché colossal.
Le principal défi ? Les « dix premiers et derniers pieds », c’est-à-dire la réception et la remise des commandes.

Contrairement à d’autres robots de trottoir (comme ceux de Serve Robotics), « Dot » peut circuler sur la chaussée et atteindre des vitesses plus élevées.

Petit, rapide et intelligent

Tang explique :

« Vous n’avez pas toujours besoin d’une voiture entière pour livrer un tube de dentifrice ou un paquet de couches. ‘Dot’ est conçu spécialement pour les millions de livraisons que nous facilitons chaque jour. Il est assez petit pour franchir les entrées et allées, assez rapide pour préserver la qualité des repas, et assez intelligent pour choisir les meilleurs itinéraires. »

Caractéristiques techniques

• Hauteur : moins de 1,5 m
• Largeur : environ 90 cm
• Poids : 160 kg (soit 1/10 d’une voiture)
• Capacité : jusqu’à 6 pizzas ou 14 kg de nourriture
• Équipements : bandeau LED pour afficher du texte, haut-parleurs à voix robotisée, et futur micro pour des interactions vocales avec IA.

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