Le Rub al-Khali est l’un des plus vastes déserts sableux du monde

Le désert du Rub al-Khali couvre une superficie estimée à près de 640 000 kilomètres carrés, représentant environ 67,7 % de l’ensemble des formations sableuses du Royaume d’Arabie saoudite, ce qui en fait l’une des plus vastes zones désertiques de la région.

Le Rub al-Khali… un désert au-delà des frontières

Le Rub al-Khali est considéré comme l’un des plus grands déserts de sable continus au monde. Il s’étend sur le tiers sud-est de la péninsule Arabique, offrant un paysage naturel unique dominé par d’immenses dunes atteignant jusqu’à 300 mètres de hauteur.

Une diversité géomorphologique remarquable

Le désert du Rub al-Khali se distingue par la variété de ses formations dunaires, allant des dunes en croissant aux dunes longitudinales connues sous le nom d’« urūq », en plus des champs de dunes étoilées à multiples bras. On y observe également des sebkhas formées de boue et de sel à la suite des précipitations.

Le Rub al-Khali… des richesses naturelles stratégiques

Le Rub al-Khali regorge de ressources naturelles majeures, notamment le pétrole et le gaz naturel. Il abrite le champ pétrolier de Shaybah, situé à proximité du champ de Ghawar, le plus grand champ pétrolier au monde, ainsi que divers minéraux tels que le gypse, le sel gemme et les sables siliceux.

Un patrimoine hydrique et archéologique

Outre ses richesses naturelles, le Rub al-Khali dispose d’importantes ressources en eaux souterraines, dont la formation d’Al-Wajid, située dans la zone d’Al-Naqiha, qui alimente la région de Najran en eau potable. Le désert renferme également des sites archéologiques notables tels que ‘Urūq Al-Mandafin, ‘Irq Al-Bir, les puits de Khatmah et les vestiges de Khashm Al-‘An, ainsi que la réserve naturelle d’« Urūq Bani Ma‘arid » au nord de Najran, selon les propos de Mohammed Al-Hutaylah, président de l’Association d’archéologie et d’histoire de Najran.