L’Agence spatiale saoudienne et KAUST ont envoyé dans l’espace les premiers échantillons biologiques de ce type au Moyen-Orient. Cette opération s’inscrit dans le cadre de la mission BioGravity 1, à bord du vol SpaceX CRS-35 à destination de la Station spatiale internationale, avec le soutien de la NASA.
Cette initiative s’inscrit dans un programme de recherche visant à étudier la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques grâce aux conditions particulières de la microgravité.
Des échantillons pour mieux comprendre les maladies
La première mission transporte des échantillons humains provenant de donneurs sains, qui serviront de références pour les prochaines étapes. Les chercheurs pourront ainsi analyser les changements cellulaires liés au vieillissement et aux maladies neurodégénératives.
Les expériences développées par KAUST comprennent deux études, SSA-1 et SSA-2, destinées à approfondir les connaissances dans ce domaine.
Une coopération scientifique internationale
Le programme réunit la Fondation nationale américaine des cellules souches (NSCF), la NASA, Axiom Space, l’Agence spatiale saoudienne et KAUST. Ce partenariat vise à mobiliser les compétences nationales et internationales pour développer des recherches biologiques avancées en environnement spatial.
Le concept « Brain Organoid Village » à l’essai
La docteure Pinar Misi, responsable chez Axiom Space et conseillère scientifique de la NSCF, a indiqué que l’équipe testerait pour la première fois en microgravité le concept « Brain Organoid Village », qui consiste à réunir plusieurs lignées cellulaires au sein d’un même organoïde.
Cette approche pourrait permettre des études cellulaires plus complexes et ouvrir de nouvelles perspectives pour la recherche médicale.
Trois missions complémentaires
Le programme se déroule en trois étapes :
- Première mission : étudier des échantillons provenant de donneurs sains.
- Deuxième mission : analyser des modèles liés à la maladie d’Alzheimer et à la sclérose en plaques.
- Troisième mission : examiner les réponses aux traitements et identifier des cibles médicamenteuses potentielles.
La spationaute saoudienne Rayana Barnawi souligne que cette initiative contribue à renforcer les capacités nationales et à transformer les connaissances acquises en orbite en nouvelles pistes de recherche. Le professeur Imad Glozzi, de KAUST, rappelle également que la microgravité permet d’étudier des modèles difficiles à reproduire sur Terre.
Un projet au service de Vision 2030
Le programme BioGravity s’inscrit dans les efforts de l’Arabie saoudite pour étudier des échantillons biologiques, développer ses compétences en sciences de la vie et mettre les technologies spatiales au service de la santé humaine, conformément à Vision saoudienne 2030.
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