Dadan : l’histoire d’une civilisation arabe ancienne

Dadan, ancien royaume lié à Maïn, s’élevait dans la région du Hijaz, entre Dadan, Tayma, Madâ’in al-Usoud et le mont ‘Aqma, à l’ouest de la péninsule Arabique. Situé aujourd’hui en Arabie saoudite, il connut une première prospérité entre 600 et 100 av. J.-C., avant une seconde phase florissante de 107 à 150 apr. J.-C.

Origines et fondation

À l’époque préislamique, une communauté maïnienne venue du Jawf, au Yémen, établit une civilisation dans le nord du Hijaz, à Dadan et Tayma. Leurs colonies étaient appelées Ddn ou Dadan.
Pendant une période, les Maïniens firent de Dadan leur seconde capitale au nord.
Cette civilisation ancienne s’est distinguée dans plusieurs domaines : les arts, l’écriture, le commerce et l’architecture.
Les inscriptions mentionnent que Dadan était dirigée par des nobles ou rois dépendants du royaume de Maïn.

Localisation de Dadan

Dadan se trouvait sur la route commerciale reliant l’océan Indien à la Méditerranée, traversant l’ouest de la péninsule Arabique.

La ville s’étendait du mur sud connu aujourd’hui sous le nom de Jidar al-Sab’a jusqu’au mur situé au nord du mont ‘Aqma, entre les montagnes orientale et occidentale.

Grâce à sa position stratégique, Dadan jouait un rôle central dans le commerce caravanier reliant le Yémen, la Syrie, la Mésopotamie et les côtes méditerranéennes.

Elle n’était qu’à cinq jours de marche de la mer Rouge, ce qui facilitait les échanges avec les ports égyptiens et grecs.

Origine des Dadaniens

Les Dadaniens étaient originaires du Yémen, plus précisément de la région du Jawf.
Ils parlaient la langue maïnienne arabe, très proche de l’arabe classique et du sabéen tardif.

Le costume traditionnel

Les habitants de Dadan portaient le costume sabéen désertique (ou tehamien), typique du Yémen antique.

Les activités économiques de Dadan

Commerce

Grâce à leur situation géographique, les Dadaniens excellaient dans le commerce.
Ils transportaient des encens, parfums, épices et autres marchandises vers la Syrie, l’Égypte, la Méditerranée et la Mésopotamie.
Le passage des caravanes assura à Dadan une activité économique intense et un rôle majeur dans le commerce régional.

Agriculture

L’agriculture prospéra grâce à la présence d’eau, obtenue par des puits et des barrages retenant les eaux de pluie. Les inscriptions maïniennes mentionnent notamment la culture du palmier dattier. Le dattier constituait un aliment de base, facile à conserver et à transporter.

Ses différentes parties étaient utilisées pour fabriquer des nattes, des cordes et des toitures, montrant son importance vitale pour la société dadanienne.

Élevage

L’élevage représentait une autre source importante de richesse. Les pâturages de Dadan, verdoyants en saison des pluies, nourrissaient moutons, bovins et chameaux.

Les produits dérivés — lait, viande, laine, poils et peaux — servaient à fabriquer vêtements, tapis et tentes, ainsi qu’à la chauffe et la cuisson grâce aux excréments séchés utilisés comme combustible.

Monnaie et troc

Des pièces de monnaie portant des symboles et lettres maïniennes ont été découvertes dans la région, témoignant d’une économie organisée.

La véritable histoire du royaume de Dadan

La présence des Dadaniens à Al-‘Ula est très ancienne. Après leur migration du Yémen, ils fondèrent un royaume caravanier reliant le sud de l’Arabie au nord.
Avec le déclin du royaume de Maïn au Ier siècle av. J.-C., les Dadaniens déclarèrent leur indépendance et fondèrent un petit royaume-cité centré sur Dadan.

Les découvertes archéologiques à Dadan

Parmi les vestiges majeurs mis au jour :

• Le palais du gouverneur
• Le site de la colonie orientale de Dadan (encore non fouillé)
• Le temple de Mahlib an-Naqah
• La tombe royale
• 16 statues monumentales de 3 à 4 mètres de haut
• Un masque d’or royal et des bijoux en or
• 3 000 inscriptions maïniennes
• 700 tombes rupestres dans les montagnes de Dadan
• Un puits d’eau taillé dans la roche
• Des colonnes monumentales finement sculptées
• Des bassins rituels destinés à la purification et au bain
• Des pièces de monnaie et une carrière de pierre
• Les tombeaux des lions (Madâ’in al-Usoud)
• Les inscriptions du mont ‘Aqma

Conclusion

Le royaume de Dadan incarne une étape essentielle de l’histoire préislamique de l’Arabie. Son rôle commercial, ses traditions artisanales et ses vestiges monumentaux en font l’un des joyaux archéologiques du nord-ouest de l’Arabie saoudite, témoignant du raffinement et de la puissance de cette civilisation antique.

Sujet Connexes:

Dumat Al-Jandal : un joyau archéologique au nord du Royaume

Les parcs de Najran : un havre de verdure pour une vie meilleure