Des chercheurs de l’Université Umm Al-Qura ont créé un contenu qui simule la visite des lieux saints via RV. La technologie permet au pèlerin d’interagir spirituellement depuis son domicile grâce à des lunettes de réalité virtuelle, tandis que l’équipe a identifié près de 135 sites historiques dans les deux villes saintes d’Arabie Saoudite.
L’étude menée en 2022, et le projet a duré trois ans jusqu’à son aboutissement, après que l’équipe ait étudié les défis auxquels font face les fidèles lors de la réalisation des rites du pèlerinage. Notamment la hausse des températures au cours des dernières années.
La victoire au concours
L’initiative de recherche a été lancée après que l’équipe ait identifié les défis rencontrés par les pèlerins, notamment les personnes âgées et celles ayant des besoins spéciaux, lors de visites de certains sites religieux en raison de la foule et des températures élevées. Rapidement, cette idée s’est transformée en un produit technologique à dimension humaine et spirituelle, utilisant des techniques de réalité immersive pour offrir une expérience immersive aux pèlerins depuis leurs hébergements.
Kaaki affirme : « Nous avons réussi à transformer cette étude en un produit réel appelé ‘Mahaou Al-Af’ida’, puis en une initiative lancée par une startup saoudienne. L’initiative a couvert 60 sites identifiés à La Mecque et 75 sites à Médine. »
Elle a ajouté : « Le projet s’appuie sur des études de terrain montrant qu’un grand nombre de pèlerins ne peuvent pas visiter des sites comme le mont Nour ou la Grotte de Hira en raison de la fatigue, du manque de temps ou des coûts de déplacement. Certains se perdent ou ont du mal à accéder à cause de la foule. »
L’expérience a été lancée officiellement lors du dernier Ramadan, et elle a suscité une forte interaction parmi les visiteurs. Beaucoup ont exprimé leur soulagement psychologique et leur émotion profonde, le nombre de vues atteignant environ 60 000 à l’intérieur et à l’extérieur du royaume, y compris de non-musulmans, avec une exposition lors du Salon Jisr organisé au Maroc.
Kaaki souligne l’impact humain et spirituel de cette expérience : « Lors du jour d’Arafat de la saison du pèlerinage dernier, nous avons observé une forte émotion de la part des pèlerins. Certains ont pleuré, ont prié et ont chanté l’acceptation juste en utilisant ces lunettes virtuelles, vivant ainsi une expérience spirituelle profonde malgré leur impossibilité à quitter les campements. »
Les lieux saints via la réalité virtuell
Le contenu vidéo, combinant documentation, guidance et sensibilisation, présenté en trois langues : arabe, anglais et indonésien. Des versions dans d’autres langues sont en cours de développement, avec une stricte confidentialité sur les plateformes numériques afin de préserver la spécificité technologique qui nécessite un appareil VR spécifique.
Kaaki a conclu : « L’objectif de cette technologie n’est pas seulement de faciliter l’accès aux sites historiques, mais aussi de promouvoir le tourisme en Arabie Saoudite en proposant une expérience numérique complète aux visiteurs et pèlerins. »
Les responsables du projet aspirent à intégrer cette technologie dans les expositions du pèlerinage, les centres d’hébergement, et à l’étendre pour inclure les touristes et visiteurs en Arabie Saoudite et à l’étranger.
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