Des chercheurs du MIT ont développé une technologie révolutionnaire qui capte l’humidité de l’air pour produire de l’eau potable, même dans les climats les plus arides. Ce dispositif représente un espoir concret pour les 2,2 milliards de personnes souffrant de pénurie d’eau douce dans le monde.
Une innovation issue de l’ingénierie
Tout d’abord, l’équipe du professeur Shuanhu Zhao, ingénieur au MIT, a mis au point un dispositif à base d’hydrogel et de sels de lithium. Ainsi, ces matériaux stockent les molécules d’eau captées la nuit. En outre, l’ensemble est entouré de couches de verre qui favorisent la condensation. Pendant la journée, l’eau s’accumule ensuite dans des tubes de collecte.
Des essais à Death Valley
De plus, l’appareil, de la taille d’une fenêtre classique, a été testé dans la vallée de la Mort. Même dans cet environnement parmi les plus secs au monde, il a produit environ 160 ml d’eau par jour. Cela correspond à presque les deux tiers d’un verre. Selon les chercheurs, ce résultat prouve la faisabilité d’étendre la technologie.
Vers un déploiement à grande échelle
Par ailleurs, Zhao précise que l’objectif est de construire des versions plus grandes, voire des modules alignés. Grâce à cette modularité, il deviendrait possible d’alimenter en eau potable des communautés isolées. Étant donné la simplicité des matériaux, le système est accessible et pourrait fonctionner sans panneaux solaires coûteux.
Un design plus efficace
Contrairement à d’autres systèmes précédents, cette innovation améliore nettement la capacité d’absorption. De plus, elle limite mieux les fuites de sel, grâce à une formule optimisée. Ainsi, l’eau extraite a respecté les normes sanitaires internationales de potabilité.
Une vision d’avenir
En somme, Zhao et son équipe espèrent un jour installer ces panneaux verticaux à grande échelle. Par conséquent, chaque foyer pourrait produire sa propre eau, en continu, même dans des conditions extrêmes. Finalement, cette avancée ouvre la voie à une véritable autonomie hydrique dans les zones les plus arides.
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