Une étude récente a montré que les pleurs des enfants souffrant déclenchent une réponse émotionnelle et physique rapide aussi bien chez les hommes que chez les femmes, allant jusqu’à provoquer une sensation de chaleur corporelle. En outre , selon un rapport publié par The Guardian, les analyses par imagerie thermique ont révélé une augmentation du flux sanguin vers le visage en réaction à l’intensité des pleurs, la réponse étant plus marquée face aux cris désordonnés et non harmonisés.
La « rugosité vocale », indicateur de douleur réelle
Le professeur Nicola Matiffon de l’Université de Saint-Étienne en France explique : « La réponse émotionnelle aux pleurs dépend de leur rugosité vocale. En outre ,nous sommes sensibles aux caractéristiques sonores indiquant le niveau de douleur de l’enfant. » Cette rugosité correspond à des vibrations non linéaires dans les cordes vocales, provoquées par un enfant en réel malaise, qui sont difficiles à ignorer. Selon les chercheurs, il s’agit d’un mécanisme évolutif garantissant que les nourrissons en détresse reçoivent une attention rapide et appropriée.
Réponses similaires chez les pères et les mères de pleurs des enfants
Pour tester cette réaction, les scientifiques ont diffusé des enregistrements de pleurs de 16 enfants à des volontaires, tout en les filmant avec une caméra thermique. Les résultats ont montré que les hommes et les femmes réagissaient de manière très similaire : les pleurs riches en phénomènes non linéaires, signes d’une douleur réelle, provoquaient les plus fortes variations de température faciale, indépendamment du volume sonore. L’étude publiée dans le Journal of The Royal Society Interface conclut que ces caractéristiques sonores déclenchent une réponse automatique du système nerveux autonome. Le professeur Matiffon ajoute : « Plus les pleurs expriment une douleur intense, plus notre système nerveux réagit vivement. » Ces résultats confirment que, contrairement aux idées reçues, les pères sont tout aussi sensibles que les mères aux pleurs de leur enfant, comme le confirmait une étude danoise précédente.
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