La mer Rouge est un axe stratégique pour le commerce saoudien, à la fois pour les exportations de pétrole brut et de produits raffinés. Ainsi que pour les importations et les exportations non pétrolières. Son importance est particulièrement visible à travers le port de Yanbu. Le pipeline Est-Ouest et le port islamique de Djeddah, qui jouent tous un rôle central dans les échanges du Royaume.
Des chiffres clés sur les échanges
En 2025, les exportations de marchandises de l’Arabie saoudite ont atteint environ 1,17 trillion de riyals, contre 949,8 milliards de riyals d’importations. Les exportations non pétrolières, y compris la réexportation, ont atteint 366,1 milliards de riyals. Ce qui montre le poids important des flux maritimes dans l’économie du pays.
Yanbu, porte occidentale du pétrole
Face aux tensions récurrentes dans le golfe, l’Arabie saoudite a renforcé le rôle de Yanbu sur la mer Rouge comme principal point d’exportation du brut et des produits pétroliers. Les données de transport maritime ont montré que les expéditions de brut depuis Yanbu ont atteint des niveaux records en 2026. Avec une grande partie des cargaisons dirigée vers l’Asie.
Le rôle du pipeline Est-Ouest
Le pipeline Est-Ouest constitue l’ossature de ce dispositif, car il relie les champs de l’Est à la côte occidentale et permet d’exporter d’importants volumes loin des goulots d’étranglement du golfe. Des rapports récents indiquent aussi que l’Arabie saoudite a étudié une hausse de sa capacité. Afin de mieux faire face à toute perturbation des voies maritimes.
Djeddah, un port commercial essentiel
Le port islamique de Djeddah demeure l’un des principaux hubs du Royaume sur la mer Rouge. En 2025, il a représenté 22,1% des importations saoudiennes et 11,7% des exportations non pétrolières. Ce qui en fait un point de passage majeur pour les échanges avec l’Asie, l’Europe et l’Afrique.
L’impact d’un blocage de Bab el-Mandeb
Toute perturbation du détroit de Bab el-Mandeb n’empêche pas forcément le commerce saoudien. Mais elle allonge les trajets et augmente les coûts de transport, d’assurance et de carburant. Les estimations du secteur maritime montrent qu’un contournement par le cap de Bonne-Espérance pourrait fortement rallonger les délais vers l’Asie et peser sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Une mer stratégique pour l’économie
En résumé, la mer Rouge n’est plus seulement une route alternative : elle est devenue un pilier de l’équilibre énergétique et commercial saoudien. Entre les exportations de Yanbu, les flux passant par Djeddah et les infrastructures comme le pipeline Est-Ouest, toute perturbation de cet axe a des effets immédiats sur le Royaume et sur les marchés internationaux.
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