Selon un rapport récent de l’Agence spatiale saoudienne, le ciel saoudien devrait offrir près de 59 événements astronomiques observables d’ici 2030.
Parmi eux, trois phénomènes sont considérés comme rares, 20 comme importants et 36 comme réguliers.
Trois phénomènes astronomiques rares
Les événements rares ne se produisent qu’une fois ou seulement tous les quelques années. Ils présentent un intérêt particulier pour les chercheurs et les amateurs d’observation du ciel.
Le premier phénomène attendu sera le passage rapproché de l’astéroïde Apophis près de la Terre, le 13 avril 2029. Cet événement constituera une occasion importante d’observer un astéroïde connu dans des conditions particulières.
Le deuxième événement sera une éclipse solaire totale, prévue le 2 août 2027. La Lune passera devant le Soleil et cachera complètement son disque pendant une courte période.
Le trajet de la totalité de l’éclipse traversera certaines régions de l’ouest et du sud de l’Arabie saoudite. Dans ces zones, le jour se transformera brièvement en obscurité.
Une éclipse lunaire totale au Nouvel An
Le troisième phénomène rare sera une éclipse lunaire totale.
Pendant cet événement, la Lune traversera entièrement l’ombre de la Terre. Elle pourrait alors prendre une couleur rouge cuivrée, souvent appelée « lune de sang ».
Cette éclipse coïncidera avec la nuit du Nouvel An, ce qui lui donnera une dimension particulière. Les observateurs pourront admirer la Lune changer progressivement de couleur dans le ciel nocturne.
Contrairement à une éclipse solaire, l’observation d’une éclipse lunaire est considérée comme sans danger pour les yeux.
Vingt événements astronomiques importants
Le rapport de l’Agence spatiale saoudienne recense également 20 événements classés comme importants.
Ces phénomènes se répartiront sur les différentes années jusqu’en 2030. Ils se distinguent par leur intérêt scientifique, leur période d’apparition et la qualité des conditions d’observation depuis le Royaume.
Parmi les événements annoncés figurent notamment :
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La pluie de météores des Léonides.
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La superlune, également appelée « lune du castor ».
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Le rapprochement apparent de Vénus et de Saturne.
Ces phénomènes pourront être observés à l’œil nu ou à l’aide d’un équipement astronomique adapté, selon les conditions météorologiques et la luminosité du ciel.
Trente-six phénomènes réguliers
En plus des événements rares et importants, 36 phénomènes astronomiques ordinaires pourront être observés depuis l’Arabie saoudite.
Ils comprennent différents mouvements et apparitions célestes qui se produisent régulièrement. Même s’ils sont plus fréquents, ils peuvent offrir de belles occasions d’observer les étoiles, les planètes et les météores.
La qualité de l’observation dépendra notamment de la météo, de la pollution lumineuse et du choix du lieu.
Les meilleurs endroits pour observer le ciel
L’Agence spatiale saoudienne conseille aux amateurs de s’éloigner des lumières des villes.
Les déserts et les zones montagneuses offrent généralement un ciel plus sombre et plus dégagé. Ces conditions facilitent l’observation des météores, des galaxies et des autres phénomènes célestes.
Après être arrivé dans un endroit sombre, il est conseillé de laisser aux yeux environ 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité.
Il vaut également mieux éviter de regarder l’écran d’un téléphone pendant cette période. La lumière de l’écran peut réduire la capacité des yeux à distinguer les objets faibles dans le ciel.
Les précautions à prendre pendant les éclipses
Il ne faut jamais regarder directement le Soleil pendant une éclipse solaire sans protection adaptée.
Les lunettes ordinaires et les lunettes de soleil ne protègent pas suffisamment les yeux. Il est nécessaire d’utiliser un équipement spécialement conçu pour l’observation des éclipses solaires.
L’observation d’une éclipse lunaire, en revanche, ne présente pas de danger particulier pour la vue. Elle peut être suivie directement à l’œil nu, si les conditions météorologiques le permettent.
Avec 59 événements prévus jusqu’en 2030, le ciel saoudien offrira ainsi de nombreuses occasions de découvrir les merveilles de l’univers.
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