La NASA vise 2028 pour le retour des astronautes sur la Lune

La NASA prévoit de faire atterrir des astronautes sur la Lune en 2028, dans le cadre de la mission Artemis IV. Ce sera le premier alunissage habité depuis la mission Apollo 17 en 1972.

La mission emportera quatre astronautes à bord du vaisseau Orion, lancé par la fusée SLS depuis le centre spatial Kennedy, en Floride. Deux d’entre eux descendront ensuite vers la surface lunaire.

Un objectif vers le pôle Sud lunaire

Les astronautes atterriront près du pôle Sud de la Lune. Ils y passeront environ une semaine pour réaliser des expériences scientifiques, collecter des échantillons et observer l’environnement lunaire.

Après leur mission, ils rejoindront Orion en orbite lunaire pour effectuer le voyage de retour vers la Terre. Cette mission constitue une étape importante vers l’établissement d’une présence humaine durable sur la Lune.

Deux entreprises en compétition

La NASA développe actuellement deux modules lunaires en parallèle avec SpaceX et Blue Origin. SpaceX, dirigée par Elon Musk, travaille sur son vaisseau Starship, tandis que Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, développe le module Blue Moon Mark 2.

L’agence n’a pas encore choisi l’entreprise qui transportera les astronautes vers la surface lunaire. Elle attendra le plus longtemps possible avant de prendre cette décision, afin de sélectionner le module le plus prêt.

Accélérer les préparatifs

Pour respecter l’échéance de 2028, la NASA a modifié certains plans techniques. Le rendez-vous entre Orion et le module lunaire se fera désormais en orbite terrestre ou dans une orbite lunaire adaptée à chaque système.

Chaque entreprise devra d’abord réaliser une mission de démonstration sans équipage avant qu’un vol habité ne soit autorisé. Cette étape permettra de vérifier la fiabilité des systèmes avant l’arrivée des astronautes.

Vers une base lunaire

La NASA souhaite que le rover lunaire et les premiers éléments d’une présence humaine permanente soient déjà sur place lorsque les astronautes arriveront en 2028.

L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a affirmé que l’agence accélère ses travaux afin de donner à Artemis IV les meilleures chances de réussite. L’objectif final est de construire une base lunaire permettant une présence humaine durable.