AlUla, en Arabie saoudite, a rejoint le réseau mondial LaserSETI. Deux stations du projet ont été mises en service à AlUla Manara, faisant de la région le premier site du projet en Asie.
Avec cette étape, AlUla devient également le cinquième observatoire opérationnel du réseau dans le monde. Elle rejoint des sites situés en Californie, à Hawaï, en Arizona et à Porto Rico.
Une avancée pour l’astronomie
Cette initiative renforce la présence d’AlUla dans le domaine de la recherche astronomique. Elle permet d’exploiter la qualité de son ciel nocturne pour observer des phénomènes lumineux de courte durée.
Les deux stations collectent désormais des données astronomiques en continu. Ces données alimentent le réseau international LaserSETI et soutiennent les recherches scientifiques.
Observer les flashs lumineux
Les stations LaserSETI surveillent le ciel nocturne afin de détecter des signaux lumineux très brefs. Elles observent notamment les flashs et les variations lumineuses inhabituelles.
Ces phénomènes peuvent être difficiles à suivre avec les méthodes d’observation traditionnelles. Le réseau permet toutefois de comparer les données recueillies depuis plusieurs régions du monde.
Cette comparaison aide les chercheurs à étudier les événements transitoires et à vérifier leurs caractéristiques. Elle contribue également à l’analyse d’événements inhabituels dans le ciel.
Pourquoi AlUla ?
AlUla dispose d’un ciel nocturne très sombre. Cette caractéristique offre des conditions favorables à l’observation astronomique, surtout pour détecter des signaux faibles ou brefs.
La région bénéficie également d’un faible niveau de pollution lumineuse. Ces atouts naturels renforcent l’efficacité des deux nouvelles stations.
L’ajout d’AlUla élargit aussi la couverture géographique du réseau. Il permet d’inclure l’Asie dans un système d’observation jusqu’ici présent principalement sur le continent américain.
Un partenariat scientifique international
Les deux stations ont été installées le 19 août 2026 à AlUla Manara. Elles ont ensuite achevé leur phase initiale de mise en service et sont aujourd’hui pleinement opérationnelles.
Ce projet résulte d’un partenariat entre la Commission royale pour AlUla et le SETI Institute, annoncé en août 2024. Il couvre la recherche astronomique, la technologie, l’éducation et la participation du public.
Le SETI Institute assurera l’exploitation et la maintenance des stations d’AlUla pendant trois ans, en collaboration avec la Commission royale.
Une nouvelle étape pour AlUla Manara
AlUla Manara développe un écosystème intégré dédié à la recherche scientifique et à la découverte astronomique. Le site vise à devenir un pôle important pour l’étude du ciel et des phénomènes cosmiques.
La prochaine phase portera sur l’analyse des données collectées. Elle prévoit également de développer de nouvelles opportunités de recherche et de coopération scientifique internationale.
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