Une étude récente menée au Québec explore l’impact de remplacer le sucre raffiné par du sirop d’érable. Cette recherche vise à évaluer si cette substitution pourrait avoir des effets positifs sur la santé.
Un intérêt croissant pour le sirop d’érable
L’étude, financée par les producteurs de sirop d’érable du Québec et le ministère de l’Agriculture dans le cadre du “Programme Alimentation santé”, a été réalisée selon des méthodes rigoureuses, incluant un groupe placebo utilisant du sirop de sucre aromatisé. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Nutrition. Les chercheurs ont découvert que l’utilisation du sirop d’érable à la place du sucre raffiné semblait réduire plusieurs facteurs de risques cardiométaboliques.
“Le sirop d’érable n’est pas simplement du sucre. Il renferme plus de 100 composés naturels, notamment des polyphénols, reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et leur rôle dans la prévention des maladies”, a expliqué le Dr André Marette, principal auteur de l’étude. “Les résultats ont été particulièrement encourageants, bien que je ne m’attendais pas à de telles améliorations en si peu de temps”, a-t-il ajouté.
Des améliorations notables des facteurs de risque
L’étude a impliqué 42 participants québécois en bonne santé, âgés de 18 à 75 ans, et présentant un IMC variant entre 23 et 40 (de léger surpoids à obésité sévère). Ceux-ci ont remplacé 5 % de leur apport calorique quotidien (soit environ 2 cuillères à soupe) de sucre raffiné par du sirop d’érable ou un placebo sucré artificiel. Chaque phase a duré 8 semaines, avec un changement entre les groupes sirop d’érable et placebo après un sevrage de quatre semaines, permettant à chaque participant de servir de témoin pour lui-même.
Les résultats ont montré que la substitution du sucre par du sirop d’érable entraînait des effets positifs sur plusieurs indicateurs de santé :
- La glycémie des participants a diminué, avec une meilleure gestion postprandiale.
- La pression artérielle a baissé, tandis qu’elle augmentait dans le groupe placebo.
- La graisse viscérale a diminué dans le groupe sirop d’érable, contrairement au groupe placebo où elle a augmenté.
- L’équilibre du microbiote intestinal s’est également amélioré, avec une augmentation des bonnes bactéries et une réduction des bactéries associées aux troubles métaboliques (diabète, hypercholestérolémie, etc.).
Des résultats prometteurs, mais des ajustements à envisager
Bien que l’échantillon de l’étude soit relativement petit, les résultats sont statistiquement significatifs, tant à l’échelle individuelle que collective. Selon les chercheurs, ces améliorations des facteurs de risque pourraient contribuer à réduire les risques de diabète et de maladies cardiovasculaires, en soulignant l’importance de petits ajustements alimentaires au quotidien.
Ainsi, remplacer le sucre raffiné par du sirop d’érable, un édulcorant naturel, pourrait s’avérer une option intéressante pour améliorer la santé. Cependant, les experts rappellent qu’il est toujours préférable de réduire la consommation globale de sucre, qu’il soit raffiné ou naturel, afin de se déshabituer du goût sucré et de limiter l’apport calorique.
Il convient également de noter que certains sucres non raffinés, comme le muscovado ou la rapadura, contiennent des vitamines et minéraux, mais restent malgré tout des formes de sucre.
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