Le barattage du lait fait partie des métiers traditionnels les plus anciens de la région d’Al-Baha. Étroitement lié à la vie quotidienne des habitants. Notamment des éleveurs de bétail, il repose sur l’utilisation d’outils simples issus de l’environnement local. Pour produire divers dérivés laitiers. Témoignant d’un savoir-faire transmis à travers les générations.
Le rôle essentiel de la femme
Autrefois, la femme occupait une place centrale dans cette activité exigeante, nécessitant patience, endurance et effort physique. Elle prenait en charge toutes les étapes, de la traite du bétail à la collecte du lait dans des récipients en cuir. Avant de le laisser fermenter puis de le baratter jusqu’à la séparation du beurre et du lait. Le beurre servait à la fabrication du ghee. Tandis que le lait était consommé directement ou utilisé dans des plats traditionnels.
« Al-Sameel », l’outil emblématique
Le barattage s’effectuait à l’aide d’un récipient traditionnel appelé « Al-Sameel », décliné en deux formes. Le premier, en cuir tanné de mouton ou de chèvre. Etait cousu de manière artisanale. Avec une ouverture au niveau du cou. Le second, en métal léger, de forme cylindrique, était doté d’un couvercle hermétique et de poignées. Puis fixé sur un support en bois à trois poteaux facilitant le mouvement et le transport.
Dimension culturelle et produits laitiers
Cette activité dépassait le cadre productif et s’accompagnait de chants populaires féminins, conférant au barattage une dimension artistique et culturelle. Elle a contribué à la renommée d’Al-Baha dans la production de spécialités laitières. Telles que le beurre, le ghee, l’« Iqt » et le « Khather ».
De la tradition à l’économie locale
Aujourd’hui, les familles productrices et les artisanes participent aux marchés et festivals locaux pour valoriser leurs produits issus du barattage du lait. Cette évolution illustre la transformation du barattage du lait et des métiers traditionnels en ressources économiques et culturelles durables, en harmonie avec les objectifs de la Vision saoudienne 2030.
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