L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé les premiers essais cliniques consacrés au traitement de la maladie à virus Ebola liée à la souche Bundibugyo en République démocratique du Congo (RDC). Cette initiative vise à évaluer deux traitements potentiels, alors qu’aucun médicament ni vaccin homologué n’est actuellement disponible contre cette souche particulière.
Un premier patient inclus dans l’étude
Le premier patient recruté dans le cadre de l’essai international PARTNERS, mené en RDC. Cette étude doit évaluer l’efficacité de l’anticorps monoclonal MBP134 et de l’antiviral remdesivir.
Les chercheurs testeront les deux traitements séparément, mais aussi en association. L’objectif sera de déterminer s’ils améliorent la survie des patients et s’ils permettent de réduire la mortalité liée à la maladie.
L’essai est coordonné avec la participation de l’Institut national de recherche biomédicale de la RDC, de l’Université d’Oxford, de l’Institut de médecine tropicale de Belgique et de plusieurs partenaires internationaux.
Une souche encore difficile à traiter
La souche Bundibugyo reste moins connue que d’autres variantes du virus Ebola. Elle a cependant provoqué une importante épidémie en RDC, avec plus de 1 400 cas recensés et près de 440 décès selon les données citées par les autorités sanitaires.
L’absence de traitement et de vaccin homologué complique la prise en charge des patients et augmente les besoins en soins spécialisés. Les équipes médicales doivent donc s’appuyer sur des mesures de soutien, notamment la réhydratation, la surveillance médicale et la prise en charge des complications.
Des essais indispensables avant toute autorisation
Le MBP134 est un anticorps monoclonal conçu pour cibler le virus, tandis que le remdesivir, un médicament antiviral déjà utilisé ou étudié contre certaines infections virales. Toutefois, aucun de ces traitements ne peut être considéré comme efficace contre la souche Bundibugyo avant la fin des essais cliniques.
Les chercheurs devront vérifier leur sécurité, leur tolérance et leur efficacité chez les patients. Les résultats ne seront pas disponibles immédiatement : l’étude devrait durer plusieurs mois et pourrait inclure plusieurs centaines de participants.
Renforcer la préparation aux futures épidémies
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a présenté le lancement de l’essai comme une étape importante dans la lutte contre Ebola. Les résultats pourraient contribuer à sauver des vies en RDC, mais aussi à améliorer la préparation internationale face aux futures épidémies.
Un vaccin expérimental contre Bundibugyo également étudié en RDC. Il a administré à un premier volontaire et doit encore faire l’objet d’évaluations sur son innocuité et son efficacité.
Ces recherches montrent l’importance de développer rapidement des traitements adaptés aux différentes souches d’Ebola. Elles reposent toutefois sur des protocoles scientifiques stricts et ne permettent pas encore de tirer de conclusions définitives.
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