Le médecin américain d’origine égyptienne Abdulrahman « Abdul » El-Sayed a remporté l’investiture démocrate pour le siège de sénateur de l’État du Michigan. Sa victoire, obtenue de justesse face à la représentante Haley Stevens, pourrait lui ouvrir la voie vers une élection historique : s’il gagne le scrutin général de novembre, il deviendrait le premier sénateur musulman de l’histoire des États-Unis.
Une victoire très serrée
Abdul El-Sayed s’est imposé avec moins de 15 000 voix d’avance sur Haley Stevens, après le dépouillement de plus de 1,5 million de bulletins. Il a obtenu environ 48,5% des suffrages, contre 47,5% pour sa principale rivale.
Cette élection primaire était particulièrement suivie, car elle opposait deux sensibilités du Parti démocrate. El-Sayed représentait l’aile progressiste, tandis que Haley Stevens défendait une ligne plus proche de l’establishment du parti.
Après l’annonce des résultats, Stevens a félicité son adversaire et lui a apporté son soutien pour la prochaine étape électorale. Abdul El-Sayed devra désormais affronter le républicain Mike Rogers, ancien membre du Congrès et candidat soutenu par Donald Trump.
Un médecin engagé dans la santé publique
Âgé de 41 ans, Abdul El-Sayed est médecin, épidémiologiste et spécialiste des politiques de santé. Né et élevé dans le sud-est du Michigan au sein d’une famille d’origine égyptienne, il a été scolarisé dans des établissements publics de l’État.
Il a étudié à l’Université du Michigan avant d’obtenir son diplôme de médecine à l’Université Columbia grâce à une bourse des Instituts nationaux de la santé. Il a ensuite poursuivi ses études à l’Université d’Oxford dans le cadre du programme Rhodes.
Son parcours l’a conduit à diriger le service de santé publique de la ville de Détroit. En 2020, il a également rejoint un groupe de travail de l’administration de Joe Biden consacré à l’unité dans le domaine de la santé. Il a participé à l’élaboration de politiques visant notamment à réduire le coût de certains médicaments sur ordonnance.
Une politique centrée sur la santé
Abdul El-Sayed défend un système de santé universel et plus accessible. Il est l’auteur de l’ouvrage Medicare for All: A Citizen’s Guide, dans lequel il explique comment construire un système capable de garantir des soins de qualité à un prix abordable pour l’ensemble des Américains.
Ses positions s’inscrivent dans une approche progressiste de la politique publique. Il souhaite notamment limiter l’influence de l’argent dans les campagnes électorales, améliorer la situation économique des citoyens et renforcer l’accès aux soins.
Il a également défendu la suppression de l’Agence américaine de l’immigration et des douanes, connue sous le sigle ICE, une position qui le place au cœur des débats sur la politique migratoire.
Une première expérience politique difficile
La victoire dans le Michigan n’est pas le premier engagement électoral d’Abdul El-Sayed. En 2018, il avait participé à la primaire démocrate pour l’élection du gouverneur de l’État, mais avait été battu de plus de 20 points.
Après cette défaite, il s’était éloigné de la politique électorale. Il a lancé un podcast, écrit un livre et participé régulièrement à des émissions de télévision ainsi qu’à des programmes diffusés sur YouTube.
Cette période lui a permis de construire progressivement une audience et de développer un discours politique indépendant. Lorsque le sénateur démocrate Gary Peters a annoncé qu’il ne se représenterait pas, El-Sayed a décidé de revenir dans la compétition.
Il a lancé sa campagne en avril 2025 avec une équipe composée de seulement quatre personnes. Au fil des mois, sa campagne s’est développée grâce à un réseau de bénévoles qui aurait atteint 12 000 personnes.
Une campagne fondée sur le contact direct
Pendant sa campagne, Abdul El-Sayed affirme avoir visité 110 villes et organisé plus de 500 rencontres. Il a misé sur des échanges directs avec les électeurs, dans des petites salles et des réunions locales.
Lors de son discours de victoire, il a rappelé les débuts modestes de sa campagne. Il a expliqué qu’il s’adressait parfois à une salle de cinq personnes, mais que ces rencontres lui permettaient d’écouter directement les préoccupations des habitants.
Cette stratégie de proximité lui a permis de se présenter comme un candidat issu de la société civile, éloigné des grandes structures politiques et des réseaux traditionnels de financement.
Le dossier israélo-palestinien au cœur du débat
La politique étrangère, et notamment la relation entre les États-Unis et Israël, a constitué l’un des principaux sujets de désaccord entre El-Sayed et Haley Stevens.
Le candidat démocrate s’oppose à certaines formes d’aide américaine à Israël et critique l’intervention des États-Unis dans les conflits au Moyen-Orient. Haley Stevens, de son côté, défend le maintien de l’aide américaine à Israël sans conditions supplémentaires.
Ces positions ont suscité une forte opposition de la part de certains groupes de la communauté juive du Michigan. Elles ont également contribué à placer la campagne du candidat au centre d’un débat national sur la politique américaine au Moyen-Orient.
Les attaques de Donald Trump
Après la victoire d’El-Sayed, Donald Trump a qualifié le résultat de bonne nouvelle pour le Parti républicain. Il a accusé le candidat démocrate de défendre des idées radicales et l’a présenté comme une menace pour le « rêve américain ».
Trump a également affirmé qu’El-Sayed détestait Israël et le peuple juif, des accusations que le candidat rejette. Ces déclarations ont renforcé la dimension nationale de la campagne du Michigan.
Le vice-président J. D. Vance a lui aussi attaqué le candidat et évoqué la possibilité qu’il puisse un jour briguer la présidence des États-Unis. Ces critiques montrent que la candidature d’El-Sayed dépasse désormais le cadre du Michigan et s’inscrit dans les affrontements idéologiques qui traversent la politique américaine.
Un scrutin décisif dans un État clé
Le Michigan est considéré comme un État particulièrement disputé. Il a voté pour Joe Biden en 2020, avant de soutenir Donald Trump en 2024. La bataille entre Abdul El-Sayed et Mike Rogers devrait donc être très suivie lors du scrutin général.
Une victoire démocrate permettrait à El-Sayed d’entrer dans l’histoire en devenant le premier musulman élu au Sénat américain. Mais avant d’atteindre cet objectif, il devra convaincre un électorat plus large que celui de la primaire démocrate et répondre aux attaques de ses adversaires.
Son parcours, son expérience médicale et ses positions progressistes ont déjà fait de lui l’une des figures les plus commentées de la prochaine élection sénatoriale.
