Les arts traditionnels et folkloriques fleurissent dans tout le Royaume, chacun s’harmonisant avec la culture de sa région. Parmi ces arts, l’‘Arda saoudienne se distingue par son esthétique et ses chants chargés d’histoire et de patrimoine.
L’‘Arda est une expression intemporelle de la solidarité entre le peuple et la direction, exécutée par des hommes qui célèbrent leur loyauté et leur amour pour la patrie. Historiquement, elle servait à préparer les troupes à la guerre, permettant au chef de vérifier l’état de préparation de ses soldats et d’élever leur moral avant le combat.
Ce chant et cette danse ont été présents lors de l’unification du Royaume par le roi Abdulaziz bin Abdulrahman Al Saud, qui tenait à les pratiquer avant le début des opérations d’unification.
L’‘Arda se caractérise par sa majesté, avec des rangs bien ordonnés et des drapeaux et épées levés, créant une image visuelle saisissante. Elle se clôt par un refrain traditionnel, symbolisant l’unité.
Après l’établissement de la sécurité, l’‘Arda est devenue une célébration de la joie, un symbole culturel prisé lors des événements officiels et pour accueillir les dignitaires.
L’‘Arda est exécutée par deux groupes : les chanteurs de poèmes de guerre et les percussionnistes. Le porteur de drapeau se place au centre, annonçant le début de la performance par des chants suivis des battements de tambours.
La danse commence par une annonce rythmée d’un poète, invitant les participants à se rassembler en deux rangs, souvent entre 40 et 50 personnes. Les rangs doivent être impeccables, les participants se tenant par la main.
Lorsqu’ils entendent le premier vers, les danseurs se penchent à droite puis à gauche, et dès que le deuxième vers est chanté, les tambours commencent à jouer, entraînant un balancement coordonné.
Les participants brandissent leurs épées, exécutant des mouvements synchronisés, souvent en l’air lors de chants glorifiant la patrie et ses leaders.
Deux types de tambours sont utilisés : le grand « takhamir » et le petit « tathleeth », fabriqués avec de la peau de chameau. Les percussionnistes exécutent des mouvements rythmés tout en jouant.
Les cavaliers participent également à l’‘Arda en exécutant des performances équestres appelées « haddoua », qui témoignent de leur fierté et de leur enthousiasme.
Parmi les poèmes célèbres, « Nukhwat Al-‘Awja » est un incontournable, lié à la famille Al Saud et symbolisant leur bravoure. Le roi Abdulaziz a souvent utilisé ces vers pour galvaniser ses troupes.
Les costumes de l’‘Arda sont colorés et ornés de broderies, incluant des vêtements traditionnels tels que le « dakhala », le « sidir », et le « boush », souvent accompagnés d’épées ou de fusils.
Le roi Salman bin Abdulaziz a montré un grand intérêt pour cette tradition, qui a été inscrite en décembre 2015 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. De plus, le Centre National de l’‘Arda Saoudienne a été établi en 2017 pour promouvoir la culture et l’identité nationale, servant de foyer aux arts populaires de ce style unique.
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