Une équipe de scientifiques a révélé des méthodes simples pouvant aider à atténuer les symptômes gênants du ronflement, parmi lesquelles des exercices anciens comme souffler dans une conque marine.
La professeure d’anatomie à l’Université de Bristol, Michelle Spear, a présenté cinq approches éprouvées dans un article publié sur le site du magazine The Conversation.
Les causes du ronflement
Le ronflement est provoqué par des problèmes au niveau de la langue, de la bouche, de la gorge ou des voies respiratoires nasales, qui vibrent lors de la respiration. Sur cette base, la professeure Spear a réparti ses conseils selon les parties du corps : le nez, la mâchoire, la langue, le voile du palais et le pharynx.
1. Les bandes nasales
Le ronflement est souvent lié à des problèmes nasaux comme les allergies, les polypes ou la déviation de la cloison nasale. Ces troubles obligent à respirer par la bouche, ce qui accroît la turbulence de l’air.
Selon Spear, plusieurs solutions existent : un lavage ou un spray nasal salin pour éliminer allergènes et mucus et améliorer la respiration, mais aussi l’utilisation de bandes nasales ou d’extenseurs qui élargissent les narines. Même un simple entraînement à respirer par le nez durant la journée peut réduire le ronflement.
2. Dormir sur le côté
Chez certaines personnes, la mâchoire est en cause. « Une mâchoire inférieure qui s’incline vers l’arrière — qu’il s’agisse d’un facteur génétique ou d’un traumatisme — peut faire basculer la langue en arrière pendant le sommeil et bloquer les voies respiratoires », explique Spear.
Dormir sur le côté contrecarre cet effondrement dû à la gravité. Si cela ne suffit pas, il est possible d’utiliser un sparadrap hypoallergénique pour maintenir les lèvres fermées et favoriser la respiration nasale.
3. L’exercice de pression de la langue
Pendant le sommeil, les muscles entourant la langue se relâchent. Chez les personnes ayant une langue volumineuse ou peu tonique, celle-ci peut reculer et obstruer partiellement les voies respiratoires.
Spear recommande des exercices spécifiques pour renforcer la langue, par exemple « appuyer la langue contre le palais pendant quelques secondes avant de relâcher » ou encore « tirer la langue au maximum et la déplacer dans plusieurs directions ».
4. Souffler dans une conque
Le voile du palais (zone située derrière la bouche) contrôle le flux d’air. Mais en dormant, ses muscles se relâchent et peuvent gêner la respiration.
Des exercices peuvent renforcer cette zone, comme souffler dans une conque marine. Une méthode plus simple consiste à simuler la mastication tout en pressant la langue contre le palais.
5. Le chant
Si le ronflement provient du pharynx — tube musculaire reliant le nez et la bouche au larynx et à l’œsophage —, il faut renforcer les muscles de la gorge.
« Ces muscles maintiennent les voies respiratoires ouvertes à l’état d’éveil, mais se relâchent pendant le sommeil », note Spear. Avec l’âge ou la prise de sédatifs, ils s’affaiblissent. De plus, l’excès de graisses autour du cou peut exercer une pression externe sur les voies respiratoires.
Des exercices respiratoires et vocaux, notamment le chant, aident à les renforcer. « Chanter, surtout en utilisant des sons comme la ou ka, est une méthode simple et efficace », conclut Spear.
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