Chaque 12 juin, on célèbre la Journée mondiale de la falafel. Ce plat végétarien, connu sous le nom de ta’amia en Égypte, est bien plus qu’un simple mets. Il raconte l’histoire, l’identité et la richesse culinaire du monde arabe.
Un plat incontournable en Égypte
Tout d’abord, la ta’amia est essentielle dans le petit-déjeuner égyptien. En effet, elle est préparée à base de fèves et d’herbes fraîches. Ensuite, on ajoute des épices traditionnelles pour relever son goût. Puis, on forme des disques ou des bâtonnets avant de les frire. De plus, elle se mange souvent avec du pain baladi et des légumes.
Des origines anciennes et controversées
Cependant, l’origine exacte de la falafel reste incertaine. Selon certains, elle vient d’Alexandrie, à l’époque copte. Ainsi, les coptes l’utilisaient durant les périodes de jeûne religieux. D’autres, en revanche, la rattachent au Levant. Là-bas, on utilise les pois chiches à la place des fèves.
Une racine égyptienne selon des experts
D’après l’historien Bassam El Shamaa, la falafel est d’origine égyptienne. En effet, les anciens Égyptiens consommaient déjà les fèves. Par ailleurs, ils les plaçaient dans leurs tombes, il y a 4000 ans. Donc, la ta’amia remonte à l’Égypte pharaonique.
Une étymologie d’origine copte
De surcroît, le mot « falafel » viendrait de la langue copte. En d’autres termes, « fa-la-fel » signifie « pleine de fèves ». Ainsi, ce nom serait apparu à Alexandrie chez les coptes.
Une recette adoptée par plusieurs cultures
Aujourd’hui, la falafel est présente dans tout le Moyen-Orient. Par exemple, au Liban, on préfère les pois chiches. En revanche, en Égypte, les fèves restent la base traditionnelle. De plus, on innove avec des falafels farcis dans les restaurants populaires.
Des records culinaires impressionnants
En 2010, le Liban a présenté le plus grand plat de falafel. Ensuite, en 2011, un énorme disque a été préparé en Californie. Enfin, en 2012, la Jordanie a battu ce record avec une version géante.
Une icône culinaire du monde arabe
En conclusion, la falafel dépasse les frontières. Elle incarne la diversité de la cuisine arabe. Ainsi, elle est devenue un plat de rue incontournable dans le monde entier.
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